為了削減成本，赫克里斯公司把賭注押在一家第三方物流新秀身上。
總部位于美國特拉華州威明頓的赫克里斯（Hercules）公司，成立于1912年，在世界各地有38個工廠，是一家全球聞名的專用化學(xué)品制造商。然而就在幾年前，赫克里斯公司的上層意識到，其發(fā)展前景不容樂觀。

　　豪賭的背后

　　赫克里斯公司主要生產(chǎn)專用的工業(yè)化工原料，包括水基化工品、光纖、木松香衍生物和紙漿、造紙所用的化工原料等。在美國，赫克里斯公司有5家分公司，每家公司都生產(chǎn)一種不同類型的化工品。2001年，其中一家生產(chǎn)水處理化工原料的企業(yè)出現(xiàn)了較大虧損，給赫克里斯公司帶來了一些財政困難。為此，赫克里斯母公司對其運營狀況進行了調(diào)查，調(diào)查結(jié)果讓他們意識到，必須將調(diào)整公司營運模式提上日程了。

　　于是，赫克里斯公司開始尋求降低成本、提升公司發(fā)展能力的機會。沒多久，赫克里斯公司出售了那家虧損的企業(yè)。而剩下的問題是，赫克里斯公司該如何處理令其頭疼的運輸管理問題？

　　2002年前，赫克里斯公司運輸部門的規(guī)模非常小，卻負(fù)責(zé)著公司整個北美地區(qū)的制造工廠的產(chǎn)品運輸管理工作。一般說來，赫克里斯公司的產(chǎn)品通過水路、零擔(dān)運輸、卡車、油罐車等方式進行運輸。為了降低成本，這個部門被逐漸縮減到6人，僅負(fù)責(zé)管理一些大的承運商。正如赫克里斯公司的全球供應(yīng)鏈營運主管里克·彼卡斯基所說，盡管這些員工盡了最大的努力，但他們?nèi)耘f無法達到赫克·里斯公司下屬企業(yè)所需要的服務(wù)水準(zhǔn)。比如說，他們不能進行貨物的拼箱管理，不能提供系統(tǒng)的貨物運輸報告，對選擇后備承運商沒有正規(guī)的流程等。此外，這個部門沒有具體人負(fù)責(zé)從定價、執(zhí)行到付款的整個運輸流程的管理工作。

　　為了改善運輸管理，赫克里斯公司絞盡腦汁。

　　一些部門經(jīng)理建議，將一些運輸業(yè)務(wù)外包給幾個不同的區(qū)域性運輸商，這樣，每一個運輸商就可以發(fā)揮各自不同的優(yōu)勢。但是，赫克里斯公司就必須進行“多頭接觸”，并且需要建造并維護幾個不同的信息系統(tǒng)。

　　還有一些人建議，購買一個運輸管理系統(tǒng)（TMS）軟件來進行有效的運輸管理，但軟件、硬件和系統(tǒng)執(zhí)行方面所需的費用將達到100萬美元。這項支出對一個極力削減自己運營成本的企業(yè)來說，無疑是雪上加霜。而且，系統(tǒng)的安裝執(zhí)行過程要花一年之久才能完成。此外，系統(tǒng)的維持成本也不容忽視。如彼卡斯基所說的那樣:“購買這樣一個運輸管理系統(tǒng)，我們就不得不在固有成本之外增加支出，這對我們來說是不劃算的?！庇谑?，赫克里斯公司就不想立即購買TMS，而是打算從一個系統(tǒng)應(yīng)用服務(wù)商那里在線“租用”。但這種方案最后也被排除了，部分原因是赫克里斯公司現(xiàn)有的員工缺乏運行TMS的技能。

　　這樣，赫克里斯公司不得不另辟蹊徑。

　　押注奧德賽

　　經(jīng)過深思熟慮，赫克里斯公司最后決定，將其運輸管理業(yè)務(wù)外包給一家物流服務(wù)提供商。正如彼卡斯基所言：“如果我們公司所做的某些業(yè)務(wù)不能代表企業(yè)的核心競爭力，無法為企業(yè)創(chuàng)造一定的競爭優(yōu)勢，我們就會考慮將公司的這項職能進行外包。“在對幾家候選公司進行過篩選之后，赫克里斯公司最終選擇的是一家叫做奧德賽物流技術(shù)公司（Odyssey Logistics and Technology）的第三方物流企業(yè)。

　　然而，這個選擇對赫克里斯公司來說，無疑是一次賭博。這不僅因為運輸管理外包對赫克里斯公司來說是第一次，而且其選擇的物流服務(wù)商--總部位于康涅狄格州的丹伯利市（Danbury）的奧德賽公司才剛剛成立。但是，由于奧德賽公司在候選公司中表現(xiàn)最為突出，最重要的一點是，其公司管理人員對化工產(chǎn)品非常熟悉。奧德賽公司的高級管理人員在其成立之前，都曾供職于美國化工品巨頭聯(lián)合碳化物公司（Union Carbide）的子公司--UniGlobal物流公司。在美國陶氏化學(xué)公司（Dow Chemical）收購了聯(lián)合碳化物公司之后，UniGlobal公司的高級管理層就另起爐灶，聯(lián)合發(fā)起成立了奧德賽公司。

　　彼卡斯基相信赫克里斯公司的選擇非常正確。根據(jù)他在化學(xué)品行業(yè)里30多年的工作經(jīng)驗，他認(rèn)為這個行業(yè)的利潤空間一直在壓縮，而一家好的第三方物流服務(wù)商會讓他的公司集中精力做好自己擅長的業(yè)務(wù)，從而避免被非主要業(yè)務(wù)干擾企業(yè)的運營。

　　“這些人在聯(lián)合碳化物公司有多年的工作經(jīng)歷，他們所進行的物流管理要比赫克里斯公司細(xì)致得多?！北丝ㄋ够u論說：“我們認(rèn)為，這些人在化學(xué)品行業(yè)工作過，他們和我們有共同的語言，能夠理解我們所遇到的問題。選擇他們是有一些風(fēng)險，但肯定會有豐厚的回報?！?/P>

　　于是，赫克里斯公司和奧德賽公司簽訂了一份為期5年、金額高達幾百萬美元的合同。“我們的目的是整合公司的工作流程，使我們的成本控制更加靈活?！北丝ㄋ够f：“我們認(rèn)為給他們一些經(jīng)濟鼓勵是非常重要的，這樣他們才會和我們一道，共同降低運營成本?！?/P>

　　同時，為了降低風(fēng)險，彼卡斯基和赫克里斯公司下屬4家企業(yè)的物流經(jīng)理一起，組成物流管理委員會，共同監(jiān)督奧德賽公司的各項活動。物流管理委員會除了執(zhí)行物流戰(zhàn)略外，也是赫克里斯公司與奧德賽公司進行業(yè)務(wù)接觸的管理機構(gòu)，它和奧德賽公司對內(nèi)代表各自的企業(yè)，對外則代表赫克里斯公司。

　　高風(fēng)險 高回報

　　2002年，奧德賽公司接管了赫克里斯公司的運輸部門。在這期間，奧德賽公司的員工協(xié)助赫克里斯公司運輸部門的員工制定了55項工作流程，作為雙方建立信息系統(tǒng)的基礎(chǔ)。隨后，赫克里斯公司運輸部門的員工又轉(zhuǎn)換角色，協(xié)助并保證奧德賽公司的員工掌握每一個工作流程的各項細(xì)節(jié)。

　　同年12月份，赫克里斯公司的運輸部門被解散。但是，為了使業(yè)務(wù)流程保持連貫性，奧德賽公司雇用了幾名原來赫克里斯公司運輸部門的員工。這樣，奧德賽公司就成了赫克里斯公司對外與運輸商接觸的“臉面”。

　　之后不久，奧德賽公司改變了赫克里斯公司采購運輸?shù)姆绞?。在對運輸管理實施控制之前，奧德賽公司從赫克里斯公司的SAP電腦系統(tǒng)中調(diào)取了有關(guān)該公司運輸成本的一些數(shù)據(jù)，并仔細(xì)研究了貨物運輸?shù)拿恳粋€環(huán)節(jié)，包括工廠、倉庫以及契約原料生產(chǎn)商的位置等。奧德賽公司發(fā)現(xiàn)，赫克里斯公司在北美地區(qū)共使用了近400家運輸商來運輸自己的產(chǎn)品。而正是由于運輸商過多，使得赫克里斯公司無法很好地利用貨運量的優(yōu)勢，通過談判為自己取得更低的運輸費率。

　　于是，奧德賽公司根據(jù)運輸方式的不同對各級運輸商進行了篩選，并盡可能地對一些貨物的運輸進行合并，從剩下的運輸商那里得到更為低廉的運價。在不到兩年的時間里，赫克里斯公司的運輸商數(shù)量就減少了一半。

　　事實證明，赫克里斯公司這次下的賭注是明智的，其對奧德賽物流公司的信任給他們帶來豐厚的回報。通過優(yōu)化運輸環(huán)節(jié)和縮編承運商隊伍，奧德賽物流公司在2003年一年里就為赫克里斯公司節(jié)省了450萬美元的運輸成本。同年，赫克里斯公司的營業(yè)收入也創(chuàng)了歷史新高，達17億美元之多。除此之外，奧德賽公司還為赫克里斯公司安裝了專業(yè)的運輸管理軟件，實現(xiàn)了發(fā)貨和運輸商接收貨物單據(jù)的自動化處理，提高了赫克里斯公司對運輸狀況和運輸成本的可視性。

　　這也正是赫克里斯公司與第三方物流公司合作所要達到的目標(biāo)。

　　前景樂觀

　　雖然與奧德賽公司合作簡化了某些營運流程，但彼卡斯基也承認(rèn)，向戰(zhàn)略性的物流合作轉(zhuǎn)型并非易事。”這個過程非常復(fù)雜，要影響到財務(wù)、客戶服務(wù)等諸多部門。合作雙方要進行大量的轉(zhuǎn)型管理和自動化處理工作，以降低成本，縮減工作流程?！八f，”企業(yè)的外包就如同婚姻，你必須做出正確選擇?！?/P>

　　彼卡斯基預(yù)測，與奧德賽公司合作，赫克里斯公司還會得到更多益處。比如，合作雙方正在考慮將這項成本節(jié)約方案擴展到其它原料生產(chǎn)商的貨物運輸以及出口貨物的運輸上。他認(rèn)為，奧德賽公司會按照赫克里斯公司的要求，繼續(xù)分析各項運輸數(shù)據(jù)，以找出更多節(jié)約貨運成本的途徑。例如，有些通過卡車運輸?shù)呢浳锟梢該Q成成本更低的鐵路運輸方式?！?004年，我們又進入了一個完全不同的領(lǐng)域?！北丝ㄋ够f，“我們會仔細(xì)分析各項數(shù)據(jù)，尋求機會，在降低成本的同時，提高我們?yōu)榭蛻羲峁┑姆?wù)水平，并通過優(yōu)化運輸管理的策略來進一步降低成本?！?/P>

　　實際上，彼卡斯基認(rèn)為前景會更加光明。他說：“我們會在兩三年以后或更遠的未來享受到真正的益處。那時，奧德賽公司會對我們的業(yè)務(wù)有更加深刻的認(rèn)識，也就會為我們贏取更多的機會?！?